La Comisión de la Ciudad de Brownsville aprobó en mayo el proyecto de construcción de un garaje de estacionamiento en el centro de la ciudad, frente a la terminal de autobuses La Plaza. El mismo día, la Comisión también votó a favor de un aumento en la tarifa en los estacionamientos de las calles. El objetivo de ambos es estimular la revitalización y el comercio del downtown. En la misma dirección se halla el proyecto de reforma de la calle 6th (ver Newsletter, 35), finalmente aprobado por la Comisión a fines de junio.
Construcción de un garaje de estacionamiento
Este proyecto, largamente esperado, surge como solución al histórico problema de estacionamiento para quienes viven y visitan el centro de la ciudad. El garaje es la fase final en un plan de 10 años para reforzar el servicio de tránsito municipal, pero también es muy importante el papel que éste jugará en los esfuerzos de renovación del downtown.
El edificio tendrá 39,000 ft2 (3,623 m2), cuatro niveles y contará con 190 espacios para estacionarse. El primer nivel incluirá cerca de 10,000 ft2 (929 m2) de espacio para oficinas y un restaurante. Se extenderá sobre la mitad de una cuadra en la calle East Adams, frente a La Plaza y cercano a la University of Texas at Brownsville (UTB), que se desea sean los principales usuarios. Se prevé una inversión de US$ 6 millones, de los cuales el 80% los aportará la Federal Transit Administration. La Ciudad también adquirió un préstamo de US$ 1.5 millones de la Greater Brownsville Incentives Corporation (GBIC) y emitió certificados de obligación por valor de US$ 879,687.60 dólares para financiar el proyecto.
Iniciando el mes de julio se colocó la primera piedra. Se espera que la primera fase esté operando para el mes de marzo del 2015. Por tratarse de un proyecto integral, se prevé concluir con la segunda etapa a corto plazo, mientras que la entrega total de la obra se estima a mediano plazo, luego de que se depende del apoyo de recursos de nivel federal.
Tarifa de los parquímetros
Desde 1976, la tarifa de los estacionamientos ha sido de 0.25 dólares/hora. Con vigencia a partir del 12 de junio, la Ciudad de Brownsville ha promulgado una nueva tarifa, de 0.50 dólares/hora, para todos los medidores ubicados en el centro de la ciudad, lo que implica que la tarifa se ha duplicado.
Las pláticas acerca de cambiar la tarifa de los parquímetros comenzaron a principios de diciembre de 2013. La propuesta inicial preveía un mayor aumento, lo que generó protestas por parte de los comerciantes, consumidores y habitantes de la zona. Un aumento similar había sido propuesto en 1986, 10 años después de la última vez que se fijó la cuota de los parquímetros. Durante años, la tarifa en la ciudad ha estado muy por debajo de la media nacional.
Con este aumento se espera crear una mayor rotación en los estacionamientos, reducir el tiempo dedicado a buscar un lugar de estacionamiento y el tiempo total estacionado en un mismo espacio. Según las estimaciones, se proyecta ingresar de US$ 40.000 a US$ 60.000 durante los dos próximos años.
Bajo Bravo - Rio Grande Valley 