En los últimos meses de 2018 se han inaugurado varios equipamientos deportivos en el condado de Hidalgo, a la par que también se inició la construcción de otros cuya inauguración se prevé para 2019: un complejo de 12 campos de béisbol en McAllen, la Bert Ogden Arena en Edingurg, un centro de entretenimiento basado en el golf en Pharr, y un centro de canchas de tenis en Mission. A estos se pueden sumar la renovación en proceso de planeación de un de los campos de golf de Edinburg (ver Newsltetter, núm.5/27). Mientras algunos de estos equipamientos sirven a las demandas locales, otros, en particular la Bert Ogden Arena, están proyectados a escala regional y estatal.
McAllen: complejo de baseball
En julio de 2018 la Ciudad de McAllen inauguró el “Youth Baseball Complex”, después de innumerables retrasos a lo largo de 5 años. Una de las principales causas fue el concurso de adjudicación de las obras: las ofertas de los constructores fueron superiores a las previstas por el gobierno municipal, que las rechazó. Finalmente en noviembre de 2016 se adjudicó el proyecto a Hellas Construction (una constructora de Austin especializada en equipamientos deportivos) por 9,117,000 de dólares; los trabajos de construcción iniciaron en febrero de 2017. El complejo deportivo se ubica en la 29th Street y Auburn Avenue, y tiene una superficie de 51.3 acres (21.2 ha) y cuenta con 12 campos de béisbol, uno de los cuales para niños con discapacidades (Miracle Field). Uno de los primeros eventos deportivos celebrados en este espacio fue en noviembre, el McAllen International Friendship Youth Baseball Tournament, donde participan equipos infantiles de McAllen y Edinburg, del lado estadounidense, y de Reynosa y de Monterrey, del mexicano.
Edinburg: Bert Ogden Arena
En febrero de 2015 se inició la construcción de la Bert Ogden Arena, que después de algunos retrasos se inauguró en agosto de 2018. Desde su concepción en 2013 (ver Newsletter, núm.1/63) estaba previsto que se convirtiera en el hogar de los Rio Grande Valley Vipers, un equipo de basquetbol de la NBA G League. El equipamiento fue pensado como un complejo deportivo y de entretenimiento multipropósito (eventos musicales, graduaciones, funciones cívicas, etc.), para la estimulación de la economía local y el fortalecimiento de la comunidad. De hecho, el primer evento celebrado fue un concierto de la estrella de pop mexicana Luis Miguel. La arena se localiza en la Interstate 69 y tiene una superficie de 63,719 ft2 (5,920 m2), y cuenta con capacidad para 9,000 personas, en 3 niveles de asientos, además de 18 suites privadas. Para el proyecto se invirtieron 88 millones de dólares, mediante una asociación pública-privada entre distintas entidades (Cantu Construction, RGV Vipers, Bert Ogden Auto Group, la Ciudad de Edinburg y la Edinburg Economic Development Corporation), así como la participación del Condado de Hidalgo a través de un acuerdo intermunicipal para la creación de una Tax Increment Reinvestment Zone (TIRZ).
Pharr: Topgolf
En noviembre de 2018 Topgolf abrió las puertas de uno de sus centros de entretenimiento deportivo en Pharr, en la W. Interstate 2, el primero en Rio Grande Valley. Topgolf cuenta con 50 centros en Estados Unidos, Reino Unido y Australia, y pronto se sumarán otros en Canadá, México (en Monterrey) y Emiratos Árabes Unidos. La construcción en Pharr inició en enero de 2018 con una inversión aproximada de 5 millones de dólares. El nuevo local cuenta con un edificio de 3 niveles y una superficie de 55,000 ft2 (5,110 m2), con 72 estaciones de lanzamiento de pelotas de golf, un restaurant, bares y espacios flexibles para eventos privados. De hecho, Topgolf no está tan destinado a los practicantes de golf (solo la mitad de los usuarios han jugado alguna vez a golf), como a un público en general en busca de diversión.
Mission: canchas de tenis
También en noviembre de 2018 la Ciudad de Mission inició la ampliación y renovación de Birdwell Park, de 8 acres (3.2 ha) de superficie, ubicado en Stewart Rd y E. 24th St.; se prevé que se complete para mayo de 2019. Inicialmente el gobierno municipal había previsto arrancar el proyecto en 2016, después de que un grupo de 200 vecinos reclamara la mejora y ampliación de las canchas de tenis. La principal novedad es la construcción de 13 nuevas canchas, que se suman a las 3 existentes. Además se mejorará el sendero para caminar y correr de 10 pies (3 m) de ancho, las estaciones de ejercicio y las áreas de juego, además se agregarán fuentes de agua y se mejorará la iluminación. La inversión para el proyecto es de 1.8 millones de dólares, que provienen de distintas fuentes: una subvención del Texas Parks and Wildlife Department, el Land and Water Conservation Fund y la Valley Baptist Legacy Foundation.
Bajo Bravo - Rio Grande Valley 