El creciente interés por el cambio climático, el medio ambiente y la naturaleza son algunos de los motivos que hay detrás de varios proyectos de equipamientos de educación ambiental. Recientemente resultan de actualidad “La Casa de la Tierra”, en Reynosa, y el “Valley Nature Center”, en Weslaco.
La Casa de la Tierra
Actualmente en México existen unas 15 casas de la Tierra (la primera de México y de América latina en Puebla, inaugurada en 2009). Forman parte de la Red Mundial de Vigilancia Climática Global (GCOS) “Sir Crispin Tickell”, liderada por el The Climate Institute, con sede en Washington D.C. La casa de Reynosa constituye el primer elemento de una futura red estatal en Tamaulipas que incluirá, adicionalmente, equipamientos similares en Nuevo Laredo, Matamoros y Tampico.
Se trata de un equipamiento dirigido a dar educación ambiental, proyectar material didáctico e informativo sobre temas ambientales, fomentar el cuidado ambiental, la cultura y la preservación de la naturaleza. Además cuenta con actualizaciones del sistema solar enviados directamente desde la NASA y la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), de Estados Unidos.
La Casa de la Tierra está ubicada a un costado del Parque Cultural Reynosa y la laguna Escondida, y su construcción cuenta con una inversión de 22 millones de pesos. Las obras se iniciaron en octubre de 2013 (aunque el acto de colocación de la primera piedra se celebró el 31 de enero de 2014). Sin embargo, la construcción se empezó antes de resolver ciertos problemas relativos a la definición del terreno por las propiedades del mismo. Resuelta esta cuestión (ligeros ajustes cuanto a la ubicación), las obras se retomaron a principios de abril de 2014. Los encargados estiman concluir la edificación en septiembre de 2014.
Este equipamiento contará con tecnología avanzada y simuladores de las causas y los efectos del cambio climático, además de material didáctico e información satelital sobre fenómenos relevantes de la atmósfera, la tierra y los océanos. Se prevé contar con certificación de la NASA.
Valley Nature Center
El Valley Nature Center es un centro de educación ambiental en Weslaco, el primero que hubo en Rio Grande Valley. Además de los programas específicos de educación ambiental, cuenta también con un parque natural de 6 ac (2.4 ha), cuyo objetivo es proteger la diversidad de especies vegetales que se hallan en el sur de Texas así como ofrecer un hábitat adecuado para la fauna migratoria (especialmente aves).
En abril 2012 se inició la construcción de un nuevo edificio, en South Border Avenue, con un presupuesto de 1.2 millones de dólares a cargo de la City of Weslaco. Inicialmente estaba previsto finalizar la obra en a principios de 2013, sin embargo surgieron varios problemas entre el arquitecto (Boultinghouse Simpson Gates Architects, de McAllen) y el contratista (G-A-S Enterprises, de la ciudad de Elsa) y entre el contratista y las empresas subcontratadas (un total de 6) que la paralizaron. Los principales problemas son: errores en la construcción, retrasos en los pagos y mala calidad de los materiales de construcción. En marzo de 2014, el gobierno de Weslaco despachó a G-A-S Enterprises, con lo que actualmente no se sabe cuándo se podrá terminar la obra.
Bajo Bravo - Rio Grande Valley 